(francuski) Cet article s'intéresse à la signification symbolique de la pomme dans deux légendes byzantines. La première de ces légendes relate la rencontre entre le khan bulgare Omourtag et le jeune Basile (Vita Basilii, 4. 14-20), lorsque le khan offre au jeune garçon une pomme, ce qui a été interprété comme un signe annonçant que cet enfant deviendrait plus tard empereur. La seconde a trait au choix de l'épouse de l'empereur Théophile d'après la version qu'en offre la vie de Theodora (Вíoz Theodõraz, 3. 6-46), en vertu de laquelle il est possible de conclure que dans cette histoire la pomme symbolise non seulement une offre de mariage (comme il est possible d'en conclure d'après une seconde version conservée chez les chroniqueurs byzantins), mais aussi la transmission de l'autorité impériale à la future impératrice. En se fondant sur ces deux légendes il est possible d'établir que dans la tradition byzantine la pomme était, entre autre, perçue comme un symbole de l'autorité impériale, et ce nonobstant la rareté des témoignages attestant une telle perception. Cette symbolique est confirmée par une prédiction turque dans laquelle il est dit que la pomme rouge représente «une grande ville impériale bien remparée», ce qui se rapporte avant tout, vraisemblablement, à Constantinople, ainsi que par un récit populaire serbe, dans lequel le nouvel empereur est choisi en jetant une pomme en l'air, l'élu étant celui sur laquelle la pomme retombe. La légende tirée de Vita Basilii peut être mise en relation avec l'histoire d'Hérodote sur la fondation de la dynastie macédonienne des Argéades par Perdiccas (Herodotus 8. 137-139). Il existe en effet de nombreuses ressemblances entre ces deux histoires: 1) Perdiccas tout comme Basile se sont retrouvés, alors qu'ils étaient encore enfants, dans un pays étranger 2) Tous deux, à la veille de quitter ce pays, ont reçu du souverain un cadeau (plus précisément un salaire dans l'histoire d'Hérodote) 3) Ce geste a été compris par les entourages des souverains respectifs comme un présage que ces enfants deviendraient plus tard eux même souverains, alors que les souverains, eux-même, n'en étaient pas conscients. La seule différence réside dans la nature des cadeaux, Perdiccas ayant reçu un soleil d'après le récit d'Hérodote. Toutefois, certaines sources venant confirmer que la pomme pouvait avoir une symbolique solaire, vraisemblablement en raison de sa couleur (or ou rouge) et de sa forme (chez Jean le Géomètre, v. Progymnasmata, 23. 3-7 et Eustathe de Thessalonique, v. Opuscula, éd. Tafel, 308, 19-22), il est permis de supposer que cette substitution n'a rien de fortuit. Dans la seconde partie de cet article l'auteur constate qu'approximativement à la même époque où ont été enregistrées ces deux légendes byzantines, certains écrivains byzantins (de la seconde moitié du dixième siècle) commencent à utiliser le mot mçlon au lieu du mot sphaîra ou póloz, jusqu'alors usuels, afin de désigner le globe tenu en main par les représentations d'empereurs byzantins, qui, comme l'attestent de nombreuses sources byzantines, symbolise le pouvoir de l'empereur byzantin sur l'ensemble de l'oecuménée. L'auteur constate toutefois, malgré cette coïncidence chronologique, que l'existence d'un lien entre les légendes évoquées ci-dessus et ce phénomène philologique est peu probable, compte tenu qu'en grec, et non seulement en grec, toute forme sphérique peut être appelée pomme. Finalement, l'auteur relève plusieurs cas de transfert de ce phénomène philologique dans d'autres langues. Certaines raisons permettent ainsi de penser que l'emploi du mot pomme pour désigner le globus cruciger en latin a été repris du grec. Il en est de même, et ce avec une plus grande certitude, pour le russe. En l'occurrence lorsque trois pèlerins russes (Stéphane de Novgorod, un Anonyme et Zosime) ont visité Constantinople au cours de la seconde moitié du XIVe et au début du XVe siècle, ils ont appelé pomme le globe tenu en main par la statue équestre de Justinien, ce qui signifie qu'ils ont vraisemblablement repris ici le terme employé par les guides constantinopolitains qui se tenaient à leur disposition.
