(francuski) Durant ses 15 années de règne, le souverain d'Epire et plus tard empereur de Thessalonique, Theodore Doukas, fort de ses nombreuses victoires face aux Latins et aux Bulgares lui ayant valu de repousser dans une large mesure les frontières de son Etat, a acquis un grand prestige auprès de ses sujets. Pourtant, on ne lui connaît aucun éloge le célébrant comme cela est le cas pour ses homologues, et ce non seulement de la dynastie des Comnènes et des Anges au XIIe siècle, mais aussi parmi les Lascaris de Nicée. Les raisons pour lesquelles la propagande de Théodore Doukas a omis de recourir a la rhétorique doivent être, a ce qu'il semble, recherchées dans les circonstances historiques, voire le désintérêt de ce souverain pour cette discipline, et non dans l'absence d'orateurs instruits et de talents. Le rôle d'écrivain aulique aurait pu être endosse, par exemple, par Apokaukos Chomatenos et Georges Bardanes, qui occupaient d'importantes fonctions ecclésiastiques dans l'Etat épirote, mais aussi Michel Choniates et Euthyme Tornikes, qui avaient déjà écris des éloges pour deux empereurs respectivement Isaac II et Alexis III. Toutefois, quand bien même la rhétorique n'existait pas en tant qu'élément du cérémonial aulique en vigueur dans l'Etat épirote, elle gardait toute sa place dans les lettres des dignitaires ecclésiastiques érudits. Il est ainsi permis de considérer que l'absence d'éloges de Théodore Doukas a été, en partie, compensée par les lettres que lui a adressées le métropolite de Naupacte, Jean Apokaukos. Sur plus de 150 lettres de sa main, aujourd'hui conservées, pas moins de 21 étaient adressées au souverain d'Epire. Bien que ces dernières aient quasiment toujours été rédigées pour des raisons pratiques - Apokaukos y exposant des revendications personnelles ou au nom d'autrui - leur partie introductive renferme très régulièrement un éloge de Theodore Doukas qui n'est pas sans rappeler, parfois, les discours épidictiques. Une lecture et analyse attentives de ces lettres laissent apparaitre que, des le début du règne de Theodore Doukas, et au plus tard a partir de 1218, soit avant sa proclamation en tant qu'empereur (1225/26), Apokaukos a soutenu les ambitions impériales de ce souverain. Dans la période 1218-1220 on relève plusieurs allusions au fait que Theodore Doukas se verra conférer le pouvoir impérial par exemple lorsqu'il prévoit que Theodore revêtira bientôt les chausses rouges (cf. Epirotica 245.23-24) et qu'il recevra l'onction impériale (cf. Epirotica 247.23-27). Plus encore, durant cette même période, et ce a deux reprises, Apokaukos appelle explicitement Theodore Doukas notre empereur, une première fois dans une lettre adressée a Theodore lui-même (cf. NP 271.11-20) et une seconde fois dans une lettre adressée au patriarche de Nicée, Manuel Ier, en 1222 (cf. Epirotica 272.30-31). Néanmoins, ce n'est qu'avec la proclamation de Theodore Doukas en tant qu'empereur que les lettres d'Apokaukos revêtent le ton d'enkomia du souverain épirote, ce qu'Apokaukos annonce lui-même dans sa première lettre adressée a Theodore immédiatement âpres sa proclamation en tant qu'empereur (cf. NP 289.24-31). A partir de cet instant, lorsqu'il s'adresse directement a l'empereur, il emploie le terme de basileus, ce qui n'a jamais été le cas auparavant. Parallèlement, on note l'apparition de plusieurs lieux communs, caractéristiques des éloges adresses aux empereurs, jusqu'alors absents dans ses lettres. Apokaukos, par exemple exprime sa crainte que son art de la rhétorique ne soit pas suffisant pour louer, comme il se doit, les vertus de l'empereur (cf. Bees 77.25-31) Theodore Doukas est compare aux empereurs antérieurs, en affirmant qu'il a surpasse tous ses prédécesseurs par sa vertu et ses actes (cf. Bees 69) l'empereur de Thessalonique est compare au Christ (cf. Bees 71.1-3) et aux guides vétérotestamentaires du peuple élu. Enfin, Apokaukos introduit alors un nouveau motif exprimant l'espoir que Theodore Doukas libérera Constantinople et recouvrera le trône impérial. .
