(nemački) Serbien erhielt 1217 die Konigskrone aus Rom, blieb jedoch Bestandteil einer Welt, die von der politischen Theorie der Byzantiner beherrscht wurde. Nach der Verkündung des Königtums wurde die Bindung Serbien an das ideologische Profil des Kaiserreichs aus der Zeit vor 1204 mehrfach betont. Doch andererseits fand nahezu unmerklich ein qualitativer Fortschritt statt - Serbien wurde zu einer Art Gegenstuck zum verschwundenen Byzanz. Die Erneuerung Byzanz’ hat die kulturellen Einflüsse aus Konstantinopel, aus dem Monchland Athos und später auch aus Thessalonike starker werden lassen, allerdings konnte die Beziehung Konstantinopels zu Serbien in politischer Hinsicht nicht mehr auf den Stand aus der Zeit vor dem 4. Kreuzzug gebracht werden. Vielmehr wurde Ende des 13. bzw. Anfang des 14. Jahrhunderts ein höherer Identifizierungsgrad Serbiens mit Byzanz möglich. Nach den Eroberungen in Mazedonien bestand der Großteil des Staates zum ersten Mal in der serbischen Geschichte aus traditionell byzantinischen Gebieten, in denen auch die byzantinischen staatlichen und gesellschaftlichen Institutionen übernommen wurden. Die dynastische Ehe zwischen König Milutin und der porphyrgeborenen Prinzessin hat jene Prozesse intensiviert und beschleunigt, die wir heute als Byzantinisierung Serbiens bezeichnen. Dies spielte sich in einer Zeit ab, als es eindeutige Anzeichen der politischen Desintegration des Byzantinischen Kaiserreichs gab, als sich Thessalonike das unter der Herrschaft von Milutins Schwiegermutter stand, zum ersten Mal als politische Konkurrenz zu Konstantinopel und als Symbol der serbischen Präsenz innerhalb des Kaiserreiches bemerkbar machte. Dies war ein Ausdruck der Politik, die fur Serbien, insgesamt betrachtet, im Rahmen des Identifizierungsprozesses mit Byzanz einen weiteren, und zwar entscheidenden Schritt nach vorn bedeutete. Obwohl bereits der Beginn der Herrschaft von Stefan Du{an neue Eroberungen in Mazedonien zur Folge hatte, wurde erst durch den Bürgerkrieg in Byzanz (1341-1347) eine ausschlaggebende Veränderung in den Beziehungen zwischen Byzanz und Serbien möglich - das Aufkommen neuer Ansichten zur Herrschergewalt in Serbien. Sobald Johannes Kantakuzenos, der Anführer eines der Kriegsteilnehmer, im Juli 1342 Du{ans Hilfe anforderte kam dem serbischen König die Rolle der dritten Kriegspartei zu. Erwähnenswert und bedeutsam ist, dass diese Situation nicht als Einmischung von Außen angesehen wurde. In seinem Bundnisangebot hat Kantakuzenos ausdrücklich erwähnt, dass er, falls er auf den Konstantinopler Thron gelangen sollte gemeinsam mit Du{an regieren wurde. Bald darauf verkündigt und krönt Du{an sich zum Kaiser. Die Eile von Johannes Kantankuzenos, auch selbst gekrönt zu werden, entgegen der festgefahrenen Regeln, fast fünf Jahre nach der eigenen Verkündung zum Kaiser, zeigt, dass Du{ans Krönung als unmittelbare Konkurrenz aufgepasst wurde. Die damaligen byzantinischen politischen Akteure und Historiker, Kantakuzenos und Gregoras - beide waren ausgezeichnete Kenner der byzantinischen politischen Theorie und Praxis - haben die Krönung Du{ans als 'Verkündung' zum Kaiser der Rhomaer gewertet, und verwendeten fortan für den serbischen Herrscher den Titel Kralēs. Anscheinend kommt es in unseren zwei wichtigsten historiographischen Quellen zur Vermischung von Realität, der Angst vor der Realität und ihrer Herabminderung. In ihren Gebeten erwähnten die Mönche von Athos den 'Kaiser Stefan' zusammen mit dem byzantinischen Kaiser, jedoch war die amtliche Anerkennung von Du{ans Kaisertitel auf Serbien beschrankt (Johannes V. Palaiologos, Juli 1351). Obwohl es für das Anathema des Patriarchen Kallistus (wahrscheinlich um 1350) auch einen anderen, konkreten Anlass gab, wurde das fünfundzwanzig Jahre dauernde Schisma erst durch das Verschwinden des serbischen Kaiserreiches überwunden was in dieser Angelegenheit einen tieferen Hintergrund vermuten lässt. So war im Bereich der politischen Theorie die Situation ambivalent. Du{an nannte sich nicht Kaiser der Rhomaer, sondern Kaiser von Serbien und Rhomania (in griechischer Fassung) oder Kaiser der Serben und Griechen (in serbischer Fassung). Allerdings stand der Weg zum Eintritt in die Struktur des Byzantinischen Reiches nun weit offen, und die byzantinische Komponente des neuen Reiches war ausdrücklich betont. Du{an stellte griechische Urkunden genau so aus, wie es die byzantinischen Kaiser getan hatten, und er erteilte die höchsten byzantinischen Wurden. Du{an hat als Kaiser auch die eigene Berufung zum Gesetzgeber formuliert, und in der Präambel seines Gesetzbuchs (1349) erwähnt er Konstantin den großen als ersten in einer Kaiserfolge, die mit ihm persönlich endet. Dennoch hat Serbien bis zum Ende der Herrschaft Du{ans nicht den Charakter eines fremden Landes verloren, das gegen das Rhomaerreich kämpft. Nach Du{ans Tod, vor dem endgültigen Ende des Kaiserreichs (1371), war das imperiale Erbe, zumindest theoretisch, entlang der traditionellen Grenzen geteilt: die serbischen Gebiete fielen an den Sohn des Kaisers, Uroš Nemanjić, dessen Titel nicht die Nennung der Rhomaer enthält, und die byzantinischen Gebiete fielen an den Halbbruder des Kaisers Symeon Siniša Palaiologos, in dessen Titel an erster Stelle die Rhomaer erwahnt werden! So blieb das Kaiserreich, was den Bereich der politischen Theorie betrifft, unzureichend definiert. Etwas anderes wäre auch nicht möglich gewesen, zumal auch das Byzantinische Reich sich fälschlicherweise als Universalreich vorstellte. Die Universalität, an die niemand mehr glaubte, konnte nicht durch eine andere ersetzt werden, ohne römische legitime Wurzeln und mit geschichtlicher Verzögerung eintretend. Die 'Byzantinisierung' Serbien konnte nur durch die Verschmelzung mit Byzanz zur letzten Konsequenz getrieben werden. Da diese Verschmelzung keine realistischen Chancen hatte, war das neue Reich unweigerlich nur von kurzer Dauer.
